Ciencia que inspira, conocimiento que transforma fue el lema de un encuentro que reunió a 510 estudiantes semilleristas, expertos nacionales e internacionales y representantes del sector científico y académico de Panamá.

La Universidad Metropolitana de Educación, Ciencia y Tecnología -UMECIT- reafirmó su compromiso con la formación de nuevos investigadores durante la realización del 2.º Congreso Internacional de Semilleros de Investigación, desarrollado los días 14 y 15 de septiembre en el Hotel Sortis, en Ciudad de Panamá.

El encuentro reunió a 510 estudiantes semilleristas, quienes tuvieron la oportunidad de compartir sus experiencias, presentar los resultados de sus investigaciones y fortalecer sus competencias científicas a través de 52 ponencias en modalidad de póster científico, conferencias nacionales e internacionales y siete talleres disciplinares.

Durante el acto inaugural, el rector de UMECIT, Dr. José Alberto Nieto Rojas, destacó que este Congreso representa la consolidación de una estrategia institucional que la Universidad viene desarrollando desde 2023 con un propósito claro: fortalecer la formación investigativa de sus estudiantes y contribuir, desde la educación superior, al desarrollo de las capacidades científicas que requiere Panamá.

Los resultados de esta apuesta ya son visibles. Actualmente, UMECIT cuenta con 71 semilleros de investigación y 493 estudiantes vinculados a estos espacios, acompañados por docentes mentores y vinculados a proyectos en diferentes áreas del conocimiento.

“No podemos esperar que la formación científica comience únicamente en los niveles de maestría o doctorado”, fue uno de los mensajes centrales del rector, quien resaltó la importancia de generar oportunidades para que los jóvenes se aproximen tempranamente a la investigación, desarrollen pensamiento crítico, aprendan a formular preguntas, trabajen con evidencias, analicen información y comuniquen resultados.

Para UMECIT, los semilleros no constituyen una actividad complementaria, sino una responsabilidad de la universidad contemporánea. Son espacios donde la curiosidad puede convertirse en preguntas, las preguntas en proyectos y los proyectos en conocimiento capaz de aportar soluciones a las necesidades de la sociedad.

El Congreso contó con la participación de dos destacados referentes iberoamericanos en investigación y formación científica: el Dr. Roberto Hernández Sampieri, de México, reconocido internacionalmente por sus aportes a la metodología de la investigación, y la Dra. Christiane Pauline Mendoza, investigadora, académica y coautora de Fundamentos de la investigación. Su presencia permitió a los estudiantes acercarse a perspectivas y experiencias de alto nivel en el ámbito de la investigación.

En representación de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT) participó Yadira Cano, jefa del Departamento de Fortalecimiento a los Programas Académicos de la Dirección de Desarrollo de Capacidades Científicas y Tecnológicas, quien resaltó el papel de los semilleros como espacios para formular preguntas relevantes para la sociedad y generar soluciones a problemáticas sociales. También enfatizó que investigar no significa únicamente producir conocimiento, sino ponerlo al servicio de la sociedad.

Por su parte, la Dra. María del Carmen Terrientes de Benavides, Secretaria Ejecutiva del Consejo Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria de Panamá (CONEAUPA) y presidenta de la Red Iberoamericana para el Aseguramiento de la Calidad de la Educación Superior (RIACES), destacó el valor de estos escenarios académicos y señaló que cada póster científico y cada taller representan un paso hacia una educación que no solo forma profesionales, sino también personas críticas y agentes de cambio.

Uno de los aspectos más significativos del Congreso fue precisamente la participación activa de los estudiantes, quienes presentaron sus trabajos ante evaluadores y tuvieron la oportunidad de intercambiar conocimientos con otros jóvenes investigadores, docentes y especialistas.

A dos años de la realización del primer Congreso Internacional de Semilleros de Investigación, UMECIT evidencia el crecimiento de una estrategia que cada vez involucra a más estudiantes y docentes. Lo que comenzó como una iniciativa institucional hoy se proyecta hacia escenarios científicos nacionales e internacionales, con estudiantes que presentan resultados, participan en redes académicas y avanzan hacia nuevas posibilidades de publicación y formación científica.

El rector Nieto, subrayó que el desafío institucional no es solamente aumentar el número de semilleros, sino fortalecer su calidad, ampliar su impacto y consolidar verdaderas trayectorias de formación en investigación.

El cierre del Congreso estuvo a cargo de la Dra. Magdy De Las Salas, Directora de Investigación e Innovación de UMECIT, quien agradeció a los estudiantes, docentes, investigadores, conferencistas, evaluadores y aliados que hicieron posible este encuentro. En sus palabras, destacó que el verdadero propósito de estos espacios trasciende las jornadas académicas y se encuentra en la capacidad de despertar nuevas inquietudes y motivar a los jóvenes a dar sus primeros pasos en la investigación.

“Tal vez algunos de ustedes llegaron hasta aquí a este Congreso simplemente por curiosidad. Si al final estos dos días se van con una pregunta, con una idea o con el deseo de incorporarse a un semillero, entonces este Congreso también habrá cumplido uno de sus grandes propósitos”, expresó la Dra. De Las Salas, en un mensaje que sintetizó el espíritu de esta segunda edición: despertar la curiosidad, convertirla en preguntas y abrir caminos para que esas preguntas se transformen en conocimiento.

Como parte de la clausura, UMECIT realizó la entrega de reconocimientos a los conferencistas que acompañaron el Congreso, en agradecimiento por sus aportes a la formación y fortalecimiento de las competencias investigativas de los estudiantes. Asimismo, se llevó a cabo la premiación al póster destacado, como reconocimiento al compromiso, la calidad y el aporte de los trabajos presentados por los jóvenes semilleristas, y se efectuó la entrega de certificados a los participantes, como constancia de su participación en este importante encuentro académico y científico.

Así, el 2.º Congreso Internacional de Semilleros de Investigación se convirtió en mucho más que un encuentro académico: fue una celebración del talento joven, un espacio para compartir conocimiento y una invitación a seguir preguntando, investigando e innovando. Cada póster presentado, cada pregunta formulada y cada experiencia compartida reafirmaron que invertir en la formación científica de las nuevas generaciones es apostar por la capacidad de Panamá para comprender sus desafíos, generar conocimiento, innovar y transformar sus territorios.

Bajo el lema “Ciencia que inspira, conocimiento que transforman”, UMECIT continúa impulsando una comunidad universitaria en la que investigar significa preguntar, comprender, crear y, sobre todo, aportar soluciones para transformar la sociedad.

Como parte de las actividades desarrolladas en el marco del Congreso, el Dr. Roberto Hernández Sampieri y la Dra. Christiane Pauline Mendoza participaron en una firma de ejemplares de la obra Fundamentos de la investigación, brindando a estudiantes y participantes la oportunidad de acercarse a los autores de una de las referencias académicas utilizadas en el ámbito de la formación investigativa. Este espacio permitió fortalecer el intercambio académico y acercar a la comunidad universitaria a referentes de la investigación iberoamericana.