Con una participación cercana a 480 investigadores, docentes, estudiantes, autoridades académicas y representantes de instituciones de educación superior de Colombia, Panamá, Ecuador y Estados Unidos, se llevó a cabo este 3 y 4 de julio el Primer Encuentro Científico Internacional de Investigación Universitaria: Ciencia con Impacto Territorial, un evento que posiciona a Panamá como un actor cada vez más relevante en la construcción de redes internacionales de investigación y cooperación científica.

La magnitud de la convocatoria y el alto nivel académico de sus participantes consolidan este encuentro como uno de los escenarios científicos más importantes desarrollados este año en la región. Durante dos jornadas, Barranquilla se convierte en el punto de convergencia del conocimiento, la innovación y el diálogo interdisciplinario, donde la ciencia deja de ser un ejercicio exclusivamente académico para convertirse en un instrumento capaz de generar soluciones concretas para los territorios y sus comunidades.

El evento, organizado por la Universidad Metropolitana de Educación, Ciencia y Tecnología -UMECIT-, marca un momento histórico en la historia institucional de la Universidad al convertirse en el primer encuentro científico internacional organizado fuera de la República de Panamá, reflejando el crecimiento sostenido de su capacidad investigativa y su liderazgo en la articulación de redes académicas internacionales.

Durante la ceremonia de apertura, el rector de UMECIT, Dr José Alberto Nieto Rojas, destacó que la investigación debe trascender los laboratorios y las publicaciones científicas para convertirse en un motor de transformación social y territorial. Señaló que las universidades tienen hoy la responsabilidad de generar conocimiento pertinente, fortalecer la cooperación internacional y construir soluciones basadas en evidencia científica frente a desafíos como la sostenibilidad ambiental, la transformación digital, la salud pública, la educación, la justicia y el fortalecimiento institucional.

Por su parte, la Directora de Investigación e Innovación de UMECIT, Dra. Magdy De Las Salas, invitó a la comunidad científica internacional a reflexionar sobre el verdadero propósito de investigar. En un discurso que recibió una amplia acogida por parte de los asistentes, afirmó que la sociedad ya no pregunta únicamente cuánto investigan las universidades, sino para quién investigan, resaltando que el conocimiento solo adquiere pleno sentido cuando mejora la calidad de vida de las personas y contribuye al desarrollo sostenible de los territorios.

La relevancia del encuentro también fue reconocida por las autoridades locales. La secretaria de Educación de Barranquilla, Paola Amar Sepúlveda, agradeció que la ciudad fuera escogida como sede de esta primera edición internacional y destacó que la presencia de delegaciones extranjeras evidencia el creciente posicionamiento de UMECIT y su impacto en el escenario académico regional.

El programa científico reunió a destacados expertos de América Latina, entre ellos la exviceministra de Conocimiento, Innovación y Productividad de Colombia, Dra. Ana Lucía Caicedo; la Dra. María Alejandra Tejada Gómez, de la Pontificia Universidad Javeriana; el Dr. José Arlés Gómez, de la Fundación Universitaria Juan N. Corpas; y el investigador Deivis Luján Rhenals, de la Universidad de Córdoba, quienes abordan temas relacionados con gobernanza de la investigación, innovación, transferencia del conocimiento y políticas científicas para el desarrollo territorial.

Uno de los aspectos que mayor expectativa generó fue la presentación de 245 investigaciones en formato de póster científico digital, junto con el lanzamiento oficial de la Red Internacional de Estudios Avanzados y Excelencia Científica (RIEC), la entrega de la Distinción Doctoral a la Transformación Territorial y la firma de nuevos acuerdos de cooperación entre universidades de la región, iniciativas orientadas a fortalecer la producción científica y la movilidad del conocimiento en América Latina.

Más allá de las cifras, el encuentro representa una apuesta por consolidar una nueva visión de la educación superior, en la que la investigación constituye un eje estratégico para impulsar el desarrollo económico, social y ambiental de los países latinoamericanos. En ese contexto, Panamá fortalece su presencia en la agenda científica regional a través de una Universidad que ha decidido liderar procesos de cooperación internacional y promover una ciencia orientada al impacto, la innovación y la transformación de los territorios.

La realización de este encuentro confirma que la internacionalización de la investigación ya no es una aspiración, sino una realidad. Con Barranquilla como escenario y la participación de centenares de investigadores de distintos países, UMECIT consolida un espacio que fortalece el intercambio académico, impulsa nuevas alianzas estratégicas y proyecta a Panamá como un referente emergente en la generación de conocimiento con impacto regional.